Depuis plusieurs années, Bart Seng Wen Long et Kaisa Saarinen enquêtent sur le caoutchouc. Initialement centré sur l'Asie du Sud-Est – principal centre de production mondiale de caoutchouc naturel –, leur champ d’investigation s’est ensuite élargi à d’autres régions marquées par cette « étreinte élastique ». Pivot de l’expansion industrielle européenne à l’ère coloniale, notamment au Congo sous domination belge, le caoutchouc porte les stigmates d’une violence et d'une exploitation toujours tangible. Le duo analyse cette matière sous un double prisme : celui d’une marchandise issue de l'extraction coloniale, et celui d’un matériau chargé de désir, d’imaginaire et d'intimité dans les pratiques fétichistes actuelles. Iels présentent un atelier qui explore l'histoire du caoutchouc, le désir et les souvenirs personnels qui y sont attachés, ainsi que des performances, une conversation avec d'autres artistes, et une petite exposition de documents et d’interviews vidéo menés en Asie du Sud-Est. Conçu comme une école imaginaire, Rubber Dreams of Its Lifetime fait dialoguer les perspectives de l’ensemble de la filière – ouvrier·ères des plantations et usines, employé·es de magasins de pneus ou adeptes du latex – pour réfléchir à l’interconnexion des récits, des monocultures et des interactions sensibles entre corps, matières et fantasmes.

Atelier 

L'atelier Gimping in the Counterarchive prend les souvenirs personnels liés au caoutchouc comme point de départ pour explorer les histoires complexes de ce matériau. Cet atelier en deux parties combine l'écriture, le collage et le jeu de rôle improvisé pour proposer un processus de “contre-archivage”. D’une part, les participant·es transformeront des souvenirs écrits et des documents physiques en un objet d'archive collective (par le découpage, le croquis, la poésie par effacement, le latex liquide, etc.). D’autre part, l’atelier comprend une partie performative pour explorer les possibilités du “gimp-subterfuge” et de l'auto-fétichisation par l’utilisation de cagoules et d’improvisation face caméra – toutefois, la participation à cette dernière activité n’est pas obligatoire. 

Lecture-performance

Lifetimes of Rubber Dreams est une performance-conférence de Kaisa Saarinen et Bart Seng Wen Long qui se déploie des anciens marécages sacrificiels des Olmèques jusqu’aux silhouettes de latex des “gimps” urbains. À travers cette fresque polyphonique, les artistes explorent comment la mutabilité magique du caoutchouc emprisonne le matériau dans un entre-deux, entre le fétichisme de la marchandise et la marchandise fétiche. La performance est suivie d’une discussion entre elleux, Roland Gunst/John K Cobra et Rossella Biscotti.

Performance monologuée

Views of rubber from a fet-ish vantage (“perspectives sur le caoutchouc d'un point de vue fétiche”) prend la forme de confessions d'un chercheur de terrain s'essayant à l’auto-ethnographie dans la peau d'un récolteur de caoutchouc, vêtu lui-même de caoutchouc. Utilisant la recherche incarnée comme levier, la performance interroge l'entrelacement des pulsions fétichistes – qu’elles soient érotiques, marchandes, transculturelles ou épistémologiques.