Bart Seng Wen Long en Kaisa Saarinen doen al vele jaren onderzoek naar rubber, eerst met een focus op Zuidoost-Azië – waar het merendeel van natuurlijk rubber wordt geproduceerd – en later ook met aandacht voor andere regio’s. Rubber speelde een cruciale rol in de Europese industriële groei tijdens de koloniale periode – voornamelijk rubber uit Congo onder Belgisch bewind, met een geschiedenis van geweld en uitbuiting die tot op vandaag doorwerkt. Het duo benadert rubber als een koloniaal handelswaar, en als een materiaal dat in hedendaagse fetisjgemeenschappen verbonden is met verlangen, fantasie en intimiteit. In een workshop nodigen ze deelnemers uit om de geschiedenis van rubber, persoonlijke herinneringen die ermee samenhangen, en de link met verlangen te verkennen. Daarnaast presenteren ze performances, een publiek gesprek met andere kunstenaars en een kleinschalige tentoonstelling met materialen, documenten en video-interviews met Zuidoost-Aziatische rubberboeren. Rubber Dreams of Its Lifetime brengt uiteenlopende perspectieven – van plantage- en fabrieksarbeiders tot werknemers in bandencentrales en latexfetisjisten – binnen de rubberwaardeketen met elkaar in verband. Een reflectie over geschiedenis en monoculturen, en over de manieren waarop lichamen, materialen en fantasieën op elkaar inwerken.

Workshop

De workshop Gimping in the Counterarchive neemt persoonlijke herinneringen aan rubber als vertrekpunt om de complexe geschiedenissen van dit materiaal te verkennen. Deze tweedelige workshop combineert schrijven, collage en geïmproviseerd rollenspel om samen met de deelnemers een proces van ‘tegen-archivering’ (counter-archiving) vorm te geven. Enerzijds transformeren de participanten geschreven herinneringen en fysieke documenten tot een collectief archiefobject (door middel van knipwerk, schetsen, erasure poetry, vloeibare latex, enzovoort). Anderzijds verkent het performatieve aspect van de workshop de mogelijkheden van ‘gimp-subterfuge’ en zelf-fetisjisering door het gebruik van gimp-maskers (kappen) en improvisatie voor de camera – deelname aan deze laatste activiteit is niet verplicht.

Lecture-performance

Lifetimes of Rubber Dreams is een lecture-performance van Kaisa Saarinen en Bart Seng Wen Long die zich uitstrekt van de oude offermoerassen van de Olmeken tot de nauwsluitende silhouetten van stedelijke ‘gimps’. Het presenteert een polyfoon verhaal over hoe de magische veranderlijkheid van rubber het materiaal in een knelpunt zet tussen het fetisjisme van het product en het product als fetisj. De performance wordt gevolgd door een gesprek met Roland Gunst/John K Cobra en Rossella Biscotti.

Monoloog-performance

Views of rubber from a fet-ish vantage ontvouwt zich als de bekentenis van een veldonderzoeker die een auto-etnografie onderneemt als een in rubber gehulde rubbertapper. De performance wendt de praktijk van embodied research (belichaamd onderzoek) aan als startpunt om de onderling verbonden dwangmatigheden van erotisch, commercieel, transcultureel en epistemisch fetisjisme te bevragen.