Umunyana is een geest uit de Rwandese cultuur die verschijnt in de gedaante van een kleine koe: een dubbelzinnig teken dat geluk en een lang leven kan brengen, of de dood, als de geest jou eerst ziet. Zo krijgt de koe – een centrale figuur in het Rwandese landschap – een spirituele, bijna heilige dimensie, terwijl ze tegelijkertijd massaal wordt geslacht. Cedric Mizero – een autodidactische kunstenaar uit Kigali die werkt op het snijvlak van beeldende kunst, dans en performance – staat met deze voorstelling stil bij die paradox: hoe kan men doden wat men vereert? Hij verweeft fictieve verhalen met jeugdherinneringen en culturele rituelen, mythe met geschiedenis.

In een gefragmenteerde scenografie, verspreid over twee ruimtes, verschijnen videobeelden van Rwandese landschappen en bijeenkomsten. Een groep performers brengt klanken voort door dierenhoorns te bespelen, en danst choreografieën die doen denken aan de stampende poten van dieren. Mizero roept een verdwijnende plattelandswereld op en legt het spanningsveld bloot tussen traditie en consumptie, bescherming en geweld. Hij gebruikt de grootschalige slachting van vee ook als metafoor voor de genocide. UMUNYANA toont collectief trauma en de snelle transformatie van een land, en bezingt de onzichtbare banden tussen mens en dier, verleden en aarde.