Over het stuk

Yudai Kamisato is de leider van het Okazaki Art Theatre. Hij is geboren in Zuid-Amerika, in Lima, Peru. Zijn werk gaat over hete politieke hangijzers en sociale kwesties. Hij behandelt het thema van de symbiose tussen mensen die elkaar niet volledig begrijpen. Kamisato is een van de meest spraakmakende kunstenaars van de hedendaagse Japanse theaterscène. Hij stond drie jaar op rij op het Festival/Tokyo en werd ook al uitgenodigd voor het Taipei Arts Festival.

Kamisato’s laatste stuk draait rond het concept van imin (immigranten), een sleutelwoord voor zijn eigen oorsprong en één waar hij vaak heft rond gewerkt. Het verhaal, stevig geworteld in effectief onderzoekswerk, ontvouwt zich rond de plaatsen die hij heeft bezocht en de mensen die hij daar heeft ontmoet, als een manier om zijn roots te achterhalen. De beweging gaat vanuit Tokio, waar hij woont en werkt, naar Okinawa, waar zijn vader vandaan komt, en van daar naar de Japanse gemeenschap in Lima, waar zijn grootmoeder, oorspronkelijk van Okinawa, nog steeds leeft.

Maar dit is niet alles; gaandeweg maakt het publiek ook kennis met enkele boeiende maar weinig bekende personages. Zo verwijst het werk naar het leven van Seki Sano, een dramaturg die bekend staat als de ‘vader van het Mexicaanse theater’, die actief was in de nieuwe theaterbeweging shingeki in het vooroorlogse Japan, maar uit het land werd verdreven onder verdenking van ‘gedachtemisdaad’. Er is ook een ontmoeting met Ryoichi Jinnai, een ondernemer die, hoewel hij zich aangetrokken voelt tot de idee van immigratie, er toch voor heeft gekozen om in Japan te blijven en de Japanse gemeenschappen in Peru en andere Zuid-Amerikaanse landen te steunen. Zo volgt het stuk niet enkel Kamisato’s eigen odyssee, maar bevat het ook gebeurtenissen en getuigenissen uit de saga’s van anderen. Het is uitdagend en gelaagd metatheater dat stoutmoedig het evenwicht zoekt tussen reportage en fictie.

In de gemeenschappen die gesticht zijn door Japanse emigranten die hun geboorteland verlieten om een nieuw leven in een nieuw land op te bouwen, bestaat Japan nog steeds als ‘het oude thuis’. Wat is het verschil tussen het Japan zoals het ervaren wordt door Kamisato in zijn leven en werk bij het theater in Tokio en het beeld van Japan dat hij kreeg in de immigrantengemeenschap van Lima? Het stuk, dat ons meerdere beelden van Japan toont doorheen een soort omgekeerde uitstraling, daagt ons uit om naar ons huidige leven – en onszelf – te kijken.