Arslanbob: The Healing Forest invite à la découverte immersive d’une forêt de noyers ancestrale du Kirghizistan, réputée la plus ancienne au monde. Entourée de mythes et d’histoires, elle est connue pour ses effets hallucinogènes, causés par le gaz carbonique et un composé chimique produits par les noyers. L’armée blessée et exsangue d’Alexandre le Grand y aurait trouvé un salut inespéré, ses corps et âmes guéris dans leur sommeil par la forêt mystique.

Un récit imagé par deux performeur·euses invite le public dans la forêt au crépuscule, pour une performance itinérante qui culmine dans une expérience cinématographique. Les paysages sonores, images et gestes aspirent le public dans la mémoire et les visions de la forêt. Il est question d’interconnexion entre les humains, les arbres, les plantes et les esprits ; on imagine les questions qu’Alexandre a pu se poser : qu’y a-t-il au-delà ? D’autres pays ? D’autres mondes à conquérir ?

Saodat Ismailova est une artiste visuelle et vidéaste née en Ouzbékistan. Elle mène une exploration de la forêt Arslanbob mêlant mythologie, histoire et nature dans une expérience sensorielle. Parallèlement à la performance, une œuvre vidéo de l’artiste, premier chapitre de cette exploration sur la forêt, est présentée à argos dans le cadre de l'exposition Magical Realism du WIELS.

"Un geste vers la lutte persistante contre l’héritage du capitalisme et du colonialisme." - Shih-yu Hsu, 2025, canvas