Endgame

Endgame [Fin de partie] de Samuel Beckett est une pièce en un acte pour quatre personnages. Écrite en français, Beckett l’a lui-même traduite en anglais. La pièce a été jouée pour la première fois, en français, au Royal Court Theatre à Londres, le 3 avril 1957. Elle est considérée, au même titre que des œuvres comme En attendant Godot, comme l’une des pièces majeures de Beckett.

Personnages

Hamm – aveugle et paralysé.

Clov – le valet de Hamm, incapable de s’asseoir. Hamm l’a adopté.

Nagg – père de Hamm, cul-de-jatte, vit dans une poubelle.

Nell – mère de Hamm, cul-de-jatte, vit dans une poubelle posée à côté de celle de Nagg.

Interprétation

La pièce brosse le portrait d’un univers qui approche de sa fin, mais qui pourrait perdurer dans ses répétitions ; la fin vers laquelle tout semble s’orienter est à la fois certaine et insaisissable. Le décor et la situation suggèrent qu’il s’agit d’un abri souterrain, peut-être après une attaque nucléaire. Divers critiques ont identifié le monde stérile qu’on voit par la fenêtre à une apocalypse nucléaire, à la dévastation de la Shoah ou aux paysages ravagés à travers lesquels Beckett a roulé en Normandie en 1945 en tant qu’ambulancier volontaire pour la Croix-Rouge. L’atmosphère de mort et de désolation de Fin de partie adopte aussi le registre du deuil qui a frappé Beckett au moment de l’écriture de cette pièce. En 1954, il découvre que son frère Frank souffre d’un cancer du poumon en phase terminale. L’angoisse provoquée chez Beckett par la maladie et la mort de Frank, survenues au cours de l’année où il travaillait à Fin de partie, est omniprésente dans l’obsession de la « fin » qui hante la pièce de bout en bout.

La pièce expose une conscience de l’absurdité et de la futilité de la condition humaine, mais tente aussi de donner du sens à travers le langage et l’imagination. Elle présente un schéma cyclique de répétitions et une inévitable progression linéaire vers le néant.

Fin de partie n’est pas un texte autobiographique. Comme beaucoup d’œuvres de Beckett, elle dissimule toute évidence ou certitude de référence, de même qu’elle s’abstient de toute tentative, caractéristique de l’après-guerre, de traiter d’une quelconque expérience historique moderne : dans Fin de partie, il n’y a pas seulement pénurie de choses matérielles – les calmants, les dragées, les roues de vélo… Moins dicible, mais plus fondamentale, est l’érosion du sens, du système de valeur que requiert un tel sens de la tragédie. Dans la pièce, les parents sont chacun dans une poubelle, la mort de la mère est à peine mentionnée, la vue d’un enfant engendre une réponse meurtrière. La description de l’attitude de Hamm envers ses parents se compose de strates de parodie et de comédie noire. Mais la pièce recèle aussi un refus hautement subversif et choquant des valeurs de vie, de famille et de progrès. Fin de partie entraîne le mode littéraire le plus ancien et le plus vénéré de la tradition occidentale – la tragédie dramatique – dans une croyance tardive et une modernité perplexe.